为什么企业领导人享受优厚的待遇，为什么董事会对企业领导人千挑万选？因为企业生命如此脆弱，据美国《财富》杂志报道，世界500强企业平均寿命40年，世界1000强企业平均寿命30年，一般跨国公司平均寿命10年。而就是这脆弱的生命，很大程度上掌控在企业领导人手里。
企业领导人即便在领导岗位上做了十年、二十年，也未必能保证企业的未来。有没有什么办法，能够证明企业领导人可以保证企业的基业长青呢？
有！企业领导人必须过三道关。这三关：第一关，炒人（firing）。第二关，扭亏为盈（turnaround）。第三关，逆境（adversity）。
著名领导力机构PDI把领导力分成四种：对人的领导力（people leadership）、对自己的领导力（personal leadership）、对思维的领导力（thought leadership），以及对结果的领导力（results leadership）。
炒人最能体现对人的领导力，考验的是领导人的勇气。虽说当领导就意味着得罪人，但是炒一个人，既砸了这个人的饭碗，又丢了这个人的脸面——无疑是得罪人得罪到家了。大规模裁员还好办，毕竟不是针对个别人。一整批一整批地裁员，跨国公司美其名曰“结构重组”（restructuring）。比“被炒”更好听的词汇在英语中层出不穷：being downsized， being laid off……最近的欧美金融海啸，让众多企业不得不裁员，也让不少企业终于盼到了可以名正言顺裁员的机会，平时却没有足够勇气作出裁员的决定。
“炒人恶魔”杰克。韦尔奇，因为一夜之间裁员十多万名，几家企业人去楼空，落得个“中子弹”的绰号，招来骂名。他裁员的企业，并不是不盈利的企业，只是不够优秀而已。单独炒一个人，则需要更大的勇气。被炒的人会问：为什么不炒别人，偏偏炒我？杰克。韦尔奇在推行六西格玛之前，问一些重要领导人他们的想法，他发现，有些领导人的想法，与六西格玛的理念一致，有些人的想法则相左。他就会当场告诉后者，你们不适合留在GE.炒人，留给被炒的人和炒人的人的，都是长久的不愉快记忆。杰克。韦尔奇退休之后，接受采访，被问到做CEO最大的快乐和痛苦分别是什么，他说，最大的快乐是看着下属成长，最大的痛苦是炒人。
炒人需要的勇气，往往超出一般人的想象。不难理解，为什么一般CEO，明知道手下干将中有人成为执行战略的绊脚石，却迟迟不肯动手。最后，与之同归于尽。为什么这么多大公司越来越大，大到臃肿，大到不盈利？因为从CEO到中层经理人大都缺乏炒人的勇气。
解雇员工，是企业赋予领导人的利剑。没有炒过人的CEO，就仿佛没有挥过剑的剑客。
扭亏为盈，体现的是对思维的领导力和对结果的领导力。扭亏为盈，小至把新产品由不盈利变得盈亏平衡，最后变得盈利；中至变革创新，开辟一片蓝海；大至拯救一个濒临倒闭的企业。扭亏为盈，往往历时数年，考验的是一个领导人的意志力、感召力、勇气和战略头脑。与炒人的不愉快经历不同，扭亏为盈如果成功，带给企业领导人的是一种“巅峰体验”。我至今记得自己在一家企业开发新产品，第一次拿到订单的喜悦之情。
有些企业领导人不止一次地扭亏为盈，拯救濒临倒闭的企业，因而富有传奇色彩。在自传《谁说大象不能跳舞》一书中，郭士纳回忆人家猎头找他去做IBM的CEO，当时他内心非常犹豫，他根本没有把握拯救这个巨大的官僚公司。结果却是，郭士纳成为了一位扭亏为盈的英雄。
逆境，体现的是对自己的领导力。被误解、背黑锅以致被排挤出局，企业领导人或多或少忍辱负重过，这些忍辱负重，才可以看出他的品格。逆境，考验的是一个企业领导人的自信和宽容，以及从失败中学习、成长的能力。经不起考验的领导人，与董事会反目成仇，甚至大打官司。而自信宽容的领导人，则能够坦然处之。
美女CEO卡莉.菲奥莉娜（Carly Fiorina）被惠普董事会赶走，在她的自传《勇敢抉择》中，我们看到的卡莉，可以说是反省不足而抱怨有余，从她的表现也不难推测出她面对逆境的真实品格。
艾克卡（Lee Iacocca）的经历可谓数年之内，连过炒人、扭亏为盈和逆境三关：他升任福特总裁之后，由于声势太猛，受到福特误解、排挤，被亨利。福特二世炒鱿鱼，地位可谓一落千丈。随后，艾克卡落脚在濒临倒闭的克莱斯勒，他在克莱斯勒大展拳脚，借贷、裁员、减薪，发展燃油经济型车，终于扭亏为盈，东山再起。
一个有十年总经理经历的高管，其经历不一定强过一个只有三年总经理经历的高管。经历不是资历，而是磨砺。所以如果我是猎头，我一定问CEO候选人三个问题：你炒过人吗？你有扭亏为盈经历吗？你经历过逆境吗？
［作者本名李峰，香港大学心理学博士，怡安亚太咨询（Aon Consulting Asia Pacific）首席领导力顾问，他刚刚出版了《五大品质：卓越领导力心理基因解码》］
